看到如今的淮海愛蓮苑知名度這么高，生意做得這么紅火，繁育的水生花卉不僅在國內暢銷，栽到著名奧運場館“鳥巢”旁邊的水體內，還出口到法國、韓國、比利時等十幾個國家，我以當初有幸為它起名字而自豪。

1999年夏天，時任淮海城管會主任、人武部部長的李吉厚購買了8株荷花養在自家屋后的8只花盆內，用于休閑時觀賞，若遇到了朋友，邀請朋友一起到屋后欣賞。

我與李吉厚交上朋友是在1984年夏天。當時，我分配到二分場擔任技術員職務，與李吉厚在同一單位，兩人有相同的愛好，即我愛好文學，李吉厚也愛好文學，在一起很談得來，久而久之，便成了朋友。承蒙他對我信任，1999年夏天開始養荷花的時候，他第一時間邀請我到他家屋后觀賞，陶冶情操。

2000年炎熱的夏季，當時在淮海機關工作的我，看到機關辦公樓前面炎熱的水泥地上擺放著十只高雅的水缸，水缸的水里長著青枝綠葉的荷花，暑意立即消除了許多。我還發現下班后或節假日，許多居民紛紛來到辦公大院內，駐足缸前觀賞，頓時來了靈感：既然水生花卉這么受歡迎，一定有它的銷售市場，于是，將自己的判斷告訴了李吉厚。此時，李吉厚也發現了這一商機，經我一提醒，辦水生花卉苑的信心來得更加堅定！說干就干！李吉厚是一名轉業軍人，雖然是一位政工干部，仍然保持著雷厲風行的工作作風，立即找到曾是他淮海石油機械廠時期的搭檔、時任淮海場長葉秀河，請求租賃一塊土地創辦水生花卉苑。葉場長對他的創業很支持，將淮海原富業連的一塊20多畝的旱地租賃給他。經挖溝、筑埂、上水、平整等一系列準備工作，2001年春天，李吉厚創辦的水生花卉苑開始投產了。

既然搞經營，得有一個名字。李吉厚知道我愛好文學，便找到我，請我幫他的水生花卉苑起一名字。我脫口而出：“就叫‘愛蓮苑’吧！”我對李吉厚講出起“愛蓮苑”的三個理由：“一是北宋理學家周敦頤寫的《愛蓮說》內容正好與你創辦的水生花卉苑當家品種荷花與睡蓮對應；二是湊巧農場才來的一位搞花卉的女同志，名字中有“愛蓮”二字，說明你的水生花卉與‘愛蓮’有緣分；三是你曾經擔任過農場紀委副書記職務，《愛蓮說》里面的一句名言‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖’還與你以前的職業生涯相符呢！”“嗯，‘愛蓮苑’這名字起得好！就這么定了。我那水生花卉苑以后就叫它‘愛蓮苑’了。”李吉厚是一位有文化底蘊的人，知識比較豐富，經過我一點撥，立即拍板將自己創辦的水生花卉苑命名為“愛蓮苑”。

此后，我又建議他去射陽縣城，請國內著名書法家唐熙書寫“愛蓮苑”三字，去射陽縣原工商局注冊“愛蓮苑”商標，以唐熙的“愛蓮苑”三字作為商標圖案。李吉厚采納了我的建議。圖為愛蓮苑參加2015年海峽兩岸荷花展參展證書。